Esmée van Dravik
Sinds wanneer ben je burgerlid en wat heeft je ertoe gedreven om burgerlid te worden?
In februari 2025 heb ik mijn rentree gemaakt in de Etten-Leurse politiek, na een jaar afwezigheid. Hiervoor was ik namelijk raadslid maar moest ik (mee)verhuizen met mijn familie en daardoor noodgedwongen vertrekken uit onze gemeente. Ik ben enorm blij om weer terug te zijn, ik denk namelijk dat er nog veel winst te behalen valt. De afstand tussen de overheid en maatschappij was voor mij een rede om politiek actief te willen worden. Ik merk dat veel mensen het vertrouwen in de overheid en politiek hebben opgezegd. Hier wil ik iets aan doen. Politiek is namelijk voor iedereen, het raakt mensenlevens en iedereen heeft groot belang bij alles wat de overheid beslist. Wat je vaak ziet is dat minderheden zoals vrouwen, mensen met een migratie achtergrond of jongeren ondervertegenwoordigd zijn en dus minder gehoord worden. Ik zie het als mijn missie om zowel deze groepen als de ‘afgehaakte’ inwoner weer verbonden te laten voelen bij wat er in onze gemeente speelt. Daarnaast voel ik mij sterk verbonden met thema’s zoals ongelijkheid, het milieu en de levendigheid van onze gemeente. Hier wil ik mij voor inzetten.
Wat hoop je met je fractie bereikt te hebben in 2026?
Ik hoop bereikt te hebben dat Etten-Leur een vooruitstrevende gemeente is. Dat we dúrven en nieuwe dingen aanpakken. Bijvoorbeeld op het gebied van inwonersbetrokkenheid en milieu. Kleine innovatieve initiatieven kunnen daar al sterk aan bijdragen. Ik hoop met name bereikt te hebben dat de inwoner dit gevoel ook heeft, ons weet te vinden en zich verbonden voelt met de keuzes die wij maken. Concreet hoop ik dat we in 2026 stappen gezet hebben in het bouwen van huizen voor jeugd, maar ook voor andere doelgroepen. Het zou al helemaal mooi zijn als we de woningnood hebben aangepakt om innovatief te bouwen, waarbij ontmoeting en verbinding tussen doelgroepen bevordert wordt.
Wat vind je leuk aan burgerlid zijn en wat valt er tegen?
Het aller leukste aan dit werk vind ik dat je enorm verbonden bent met je gemeente. Je weet wat er speelt en ontmoet veel nieuwe mensen. Je komt op plekken waar je nooit eerder geweest bent en leert een hoop over de mensen waaruit onze samenleving bestaat en wat zij doen. Daarnaast ben ik enorm politiek geïnteresseerd en vind ik het voeren van debatten erg leuk. Soms is de inhoud van het werk wat stoffig en ingewikkeld, daarom snap ik ook wel dat het aandeel jongeren in gemeenteraden niet groot is. Met mijn verleden als raadslid vind ik het vooral jammer dat je als burgerraadslid eigen moties niet meer kunt verdedigen, maar ik heb natuurlijk alle vertrouwen in de rest van mijn fractie om dit in mijn plaats te doen.
Wat in Etten-Leur maakt je het meest trots?
Ik kom oorspronkelijk uit Breda en als er één ding is wat mij opvalt in Etten-leur is het saamhorigheid. Ik voel me hier ondertussen meer thuis dan in mijn geboortestad. De mensen zijn enorm vriendelijk en met elkaar verbonden. Ook zijn ze enorm betrokken en zijn er tal van verenigingen en prachtige initiatieven. Etten-Leur maken we samen is een slogan die hier ook echt lijkt te leven onder inwoners. Dat maakt mij enorm trots en dankbaar dat ik volksvertegenwoordiger mag zijn in deze gemeente, om me in te zetten voor al die fijne mensen die mij zo’n warm welkom hebben gegeven. Politiek gezien ben ik heel trots dat we als gevolg van mijn motie het hebben kunnen verwezenlijken dat jongeren vanaf 16 jaar een plaats als burgerlid hebben in onze gemeenteraad. Ik vind het enorm belangrijk dat ook zij gehoord en serieus genomen worden.
Wat kan er nog beter in Etten-Leur?
Ik denk dat we met name als gemeente nog veel te leren hebben over de omgang met inwoners en bijbehorende processen. Ik snap dat dit soms lastig is, maar soms moet je het ook simpelweg durven om fouten te maken en toe te geven. Ik denk dat we niet altijd alle inwoners tevreden stellen met ons participatiebeleid en dat gaat me aan het hart. Daarom probeer ik me daar voor in te zetten. Daarnaast denk ik dat sommige delen van onze gemeente echt meer groen verdienen, de hittestress moet verminderd worden, dit zou bijvoorbeeld ook het centrum levendiger kunnen maken. Van mij mag er af en toe net iets meer ‘out of the box’ gedacht worden.
Wat is jouw lievelingsplek in Etten-Leur?
Ik heb verschillende plekken welke ik écht een toevoeging vind voor onze gemeente. Er een kiezen is dan ook enorm lastig. In de zomer vind ik het heerlijk om op het terras neer te ploffen bij de Butler of Belhamel met een lekkere cocktail. In de Nobelaer kom ik regelmatig om te studeren of een voorstelling te bezoeken. Ik denk dat ons theater écht een goede trekpleister is voor deze gemeente. Daarnaast wandel ik graag door de Pannehoef en tot slot ben ik énorm enthousiast over Tingeling op het station. Waar het station eerst vooral een ‘moetje’ was hebben zij écht een toegevoegde waarde en warme indruk achtergelaten (met veel vegan aanbod wat wij in Etten-Leur soms écht nog missen!!). Kortom: één plek kiezen kan ik echt niet. Etten-Leur kent daar te veel leuke plekjes voor.
Wat doe je het liefst in je vrije tijd?
In de weinige vrije tijd die ik naast mijn studie, werk, raadswerk en vrijwilligerswerk heb ben ik graag met mijn beste vriendin op pad. Even het terras op, naar de sportschool of bioscoop. Daarnaast lees ik graag boeken, en die hoeven echt niet allemaal moeilijk en intellectueel te zijn. Van een leuke roman word ik ook blij. Ik speel gitaar en schrijf gedichten. Eigenlijk ben ik dus vooral graag creatief bezig.
Hoe omschrijf jij jezelf in vijf woorden?
Gepassioneerd, creatief, meelevend, open-minded en soms een beetje eigenwijs
Wat vinden jouw familie en vrienden het leukst aan jou?
Mijn droge humor en dat ik er altijd ben zodra ze me nodig hebben.=
En wat het meest irritant?
Dat ik enorm recht voor z’n raap kan zijn. Soms is dat fijn maar soms mag het ook wel iets subtieler (al geldt dat wellicht ook wel voor mij in de raad).
Wat zou je tegen de inwoners van Etten-Leur willen zeggen?
Ik wil eigenlijk zeggen dat ik Etten-Leur oprecht een hele warme gemeente vind en het mooi vind om te zien hoe mensen naar elkaar omkijken, dat komt door de inwoners. Ik weet dat de drempel naar de gemeente, de raad of een individuele ambtenaar/raadslid hoog kan voelen. Weet dat je mij altijd laagdrempelig mag benaderen! Als je iets wilt vragen, opmerken of ergens mee zit: stuur me dan gewoon een appje, bel me of mail me het mag allemaal. Ook al weet je niet of iets een vraag voor de raad is of wil je gewoon wat meer weten over hoe de gemeente werkt. Wie weet kan ik iets voor je betekenen of weet ik de juiste persoon voor je te vinden.